On découvre que le cactus nopal pousse au Québec. Cette variété est comestible et on l'utilise comme garniture à tacos végétalienne. Kévin de Lili et Gordo a rencontré Guillaume dans les serres de chez Le cactus fleuri de Sainte-Marie-Madeleine. On discute de la croissance de la plante et comment la cuisiner comme au Mexique.On est en ce moment chez Le Cactus Fleuri à Sainte-Marie-Madeleine, près de Saint-Hyacinthe.
Aujourd’hui, on vous partage une découverte qui nous a vraiment surpris : oui, il est possible de trouver du cactus nopal frais cultivé au Québec, en serre. Et pas juste comme plante décorative : un nopal comestible, prêt à être cuisiné.
Lors de notre visite, on a rencontré Guillaume du Cactus Fleuri, le seul producteur grossiste de cactus et de plantes grasses au Québec, en activité depuis 1976. Une rencontre passionnante qui nous a permis d’en apprendre beaucoup sur cette plante emblématique de la cuisine mexicaine.
Le nopal, un incontournable au Mexique… et maintenant au Québec
Au Mexique, le nopal fait partie du quotidien. On le mange en salade, en tacos, grillé, sauté ou mijoté. Chez Lili et Gordo, on le cuisine déjà sous forme de mixiote de cactus, une garniture à tacos entièrement cuite, assaisonnée et 100 % végétalienne.
Quand on le fait découvrir ici au Québec, la réaction est presque toujours la même : surprise et curiosité.
Pourquoi le nopal est une plante si intéressante?
Selon Guillaume, ce qui rend le nopal particulièrement fascinant, c’est sa vitesse de croissance.
Chaque fois qu’on enlève une raquette, la plante en produit de nouvelles.
En été, une raquette peut pousser en deux à trois semaines.
La production est continue si on la récolte régulièrement.
C’est une plante très productive, autant pour le producteur que pour les gens qui souhaitent la cultiver à la maison pour la consommer.
Certaines régions du monde considèrent le nopal comme un légume, d’autres comme une plante. Une chose est sûre : il est comestible, nourrissant et polyvalent en cuisine.
Est-ce que ça pique?
Oui… un peu.
Même si ce type de nopal pique beaucoup moins que d’autres variétés d’opuntia, il faut quand même être prudent. Les petits points blancs, appelés auréoles, peuvent contenir de minuscules aiguillons. Avant de le cuisiner, on les enlève soigneusement pour pouvoir le manger sans problème.
Peut-on cultiver son propre nopal à la maison?
Absolument. C’est même ce qui est recommandé.
On coupe une raquette, on la plante, on la laisse pousser, et on peut ensuite la récolter pour la cuisine. En hiver, la croissance est plus lente, mais en été, c’est impressionnant à quelle vitesse ça pousse.
Certains plants que vous voyez en serre ont entre 1 et 1,5 an pour les raquettes plus jeunes, et entre 3 et 5 ans pour les plus gros plants, qui deviennent ligneux à la base. C’est un signe de maturité, pas de maladie.
Des idées pour cuisiner le nopal
Lili a déjà des plans très clairs :
Du nopal grillé sur le BBQ, comme un burger végétal.
Avec du fromage et différents accompagnements.
Ou en salade de cactus grillés.
Avec l’arrivée des belles températures, c’est le moment parfait pour l’essayer sur le BBQ. Au Québec, dès qu’il fait 10 °C, on considère que l’été est arrivé.
Où trouver du nopal frais au Québec?
Le Cactus Fleuri
1850, rang Nord-Ouest
Sainte-Marie-Madeleine
À environ 20 à 30 minutes de Drummondville, 30 à 40 minutes de Montréal, et tout près de Saint-Hyacinthe et de Mont-Saint-Hilaire.
Une découverte qu’on avait hâte de partager
On repart de cette visite avec des raquettes de nopal, beaucoup d’inspiration et surtout l’envie de créer de nouvelles recettes. Chez Lili et Gordo, on adore faire découvrir des ingrédients emblématiques du Mexique, surtout quand ils sont cultivés ici même au Québec.
Merci à Guillaume pour l’accueil et le partage de connaissances. Et merci à vous de nous suivre dans ces découvertes culinaires.
À très bientôt. 🌵🌮