México, la cuna del chocolate: ¿Sabías que…?

Aunque el chocolate ahora se disfruta en todo el mundo, su rica historia comenzó hace más de 4,000 años en lo que hoy es México. Los olmecas y los mayas estuvieron entre las primeras civilizaciones en convertir las plantas de cacao en chocolate, utilizándolo principalmente en ceremonias y rituales religiosos . Más tarde, los aztecas adoptaron estas prácticas y creyeron que el cacao era un regalo de Quetzalcóatl. Crearon bebidas amargas como el xocoátl, que eran consumidas mayoritariamente por las clases nobles, estableciendo el chocolate como símbolo de riqueza y devoción.

Es posible que se sorprenda al saber que la producción de chocolate de México continúa prosperando hoy en día, con importantes regiones de cultivo en Tabasco, Chiapas, Yucatán, Oaxaca y Guerrero. El país produce las tres principales variedades de cacao: Forastero, Trinitario y el codiciado Criollo, conocido por su perfecto equilibrio de acidez, dulzura y amargura. La industria genera aproximadamente 55,000 empleos directos y produce más de 26,000 toneladas de chocolate anualmente, particularmente a través del cultivo de bebidas de cacao mexicanas.

La excelencia del chocolate mexicano no ha pasado desapercibida en el escenario mundial. En 2021, Ki’Xocolatl, con sede en Ticul, Yucatán, fue reconocida como la mejor chocolatería del mundo. El país se ubica como el decimotercer productor mundial de chocolate, con una industria valorada en 51 millones de pesos anuales. Encontrarás la influencia del chocolate en todas partes en la cocina mexicana, desde la tradicional salsa de mole poblano hasta cócteles innovadores y platos contemporáneos.

La importancia cultural del chocolate en México va más allá de su impacto económico. Las recetas ancestrales de bebidas a base de cacao como el pozol todavía se pueden encontrar en algunas áreas, y el chocolate caliente mexicano tradicional, hecho con un molinillo y aromatizado con canela, sigue siendo una bebida popular en todo el país.

Lo que es particularmente interesante es que el chocolate mexicano no se trata solo de sabor, también de salud. El cacao utilizado en el chocolate mexicano contiene más antioxidantes que el té verde o el vino tinto, así como cantidades significativas de vitamina C y fibra. También es rico en feniletilamina, un compuesto que afecta positivamente la función cerebral.

Ya sea que visites sitios históricos como Choco Story en Hacienda Uxmal o pruebes innovadoras creaciones de chocolate en restaurantes mexicanos modernos, estás experimentando un legado vivo que abarca cuatro milenios.